L’aromathérapie
La manière dont la distillation est réalisée est presque aussi importante que la qualité et la cueillette de la plante :
- Passage de vapeur dans une cuve rempli de plante fraîche
- Refroidissement de la vapeur chargée d’HE
- Récupération de l’HE dans un vase florentin (=décanteur) avec un robinet en bas pour récupérer l’eau et un robinet en haut pour récupérer l’HE, car les HE sont plus légères que l’eau.
- Il est important de faire la distillation à basse pression, car plus on augmente la pression plus l’extraction sera importante et rapide, mais l’HE sera de moins bonne qualité.
- A l’exception des agrumes (citron, mandarine, orange …) qui sont obtenu par extraction mécanique (pressage). Le produit obtenu se nomme « essence » et non HE, car il n’y a pas de distillation à la vapeur d’eau, et donc aucune modification biochimique.
- Après la presse, on obtient un jus qui sera ensuite filtré et centrifugé.
On peut noter leurs activités générales comme :
- Anti-virale : ravensara, cannelle écorce, eucalyptus radiata, menthe poivrée, niaouli, origan…
- Anti-bactérienne : bois de rose, citron, géranium, niaouli, origan, tea tree…
- Antalgiques : camomille, eucalyptus citriodora, gaulthérie, lavande, menthe…
- Anti-allergique : camomille romaine, estragon…
- Calmantes : camomille, lavande, marjolaine, orange douce, ylang-ylang, petit grain…
- Anti-inflammatoires : citron, gaulthérie, eucalyptus citriodora, encens, géranium…
- Régulatrices de l'organisme : camomille, lavande…
- Cicatrisantes : certains eucalyptus, lavande, hysope, romarin…
Mais chacune des HE possède en plus des vertus propres qui les font indiquer dans des affections bien ciblées.